Op een koude woensdagochtend arriveerde ik met de stoptrein op Amsterdam Centraal Station om hier samen met een vriendin de Eurostar, voorheen Thalys, naar Parijs te nemen. Ik was ruim op tijd, want ik wist niet goed of er een drukte zou zijn en hoe dat nu gaat met controles voor de internationale trein. Hieronder vertellen we je meer over onze ervaring van 2 dagen in Parijs!

Met de Eurostar naar Parijs

Dat viel mee. Ik had best een trein later kunnen nemen. Het instappen in de Eurostar gaat heel snel. Vooraf moet je tickets kopen voor de Eurostar. Dat kan ook alleen maar vooraf en hoe eerder je ze koopt, des te goedkoper het is (vanaf 35 euro enkele reis). Op Amsterdam CS kwam de Eurostar aanrijden. Je kon al op het perron zien waar welk voertuig zou stoppen. Op je ticket staat namelijk in welk voertuig je zit en op welke stoel. Er was (nu) echter geen controle, we stapten in en de trein vertrok na enkele minuten. De trein ging zelfs iets van 30 seconden eerder weg, dus je moet wel echt op tijd instappen.

We hebben de gewone kaartjes gekocht, geen duurdere klasse. Je zit dan nog steeds best ruim. Dat viel ons reuze mee. Ook hadden wij allebei een eigen uitklaptafeltje en een stopcontact voor bijvoorbeeld laptop of mobiele telefoon. De stoelen zaten heerlijk.

Het eerste stuk in Nederland ging vrij langzaam. En dan stopten we nog op Amsterdam Schiphol. Daarna rustig door naar Rotterdam. Pas in België begon de trein lekker snel te rijden. We waren zo in Antwerpen en daarna ook snel in Brussel. Hier ergens tussendoor werden wel onze tickets gecontroleerd.

Met de trein of vliegen naar Parijs?

Vanuit Brussel rijdt de Eurostar in één keer door naar Parijs (station Gare du Nord). We zijn om kwart over acht in Amsterdam in gestapt en even over half twaalf die ochtend liepen we in Parijs. Het voelt allemaal heel relaxed. Normaal vloog ik eigenlijk altijd. Maar ik vind dat veel hectischer met op tijd aanwezig zijn, bagagecontrole, inchecken, enzovoort. En dan moet je bij aankomst vanuit het vliegveld ook nog in de stad komen. Kortom, het beviel mij bijzonder goed om met de trein te reizen. Hier vind je meer info.

Overigens als je op tijd een vliegtuig boekt, zoals bij Transavia, dan ben je niet veel duurder uit dan bij een treinreis. Vliegen naar Parijs duurt ongeveer anderhalf uur en de treinreis duurt vanaf Schiphol zo’n drie uur. Je hoeft dan alleen niet van tevoren aanwezig te zijn en je stapt meteen in het centrum uit. Ik vind dat best een groot voordeel. Dus onze ervaring met de Eurostar is echt positief.

In ieder geval, onze twee dagen Parijs waren gestart!

Ons hotel midden in Parijs

Als je maar zo’n 30 uur in Parijs bent, inclusief één overnachting, is een hotel midden in Parijs wel handig. Ook vind ik het fijn als het wel een beetje comfortabel is. Als je wat langer in Parijs bent, is het veel goedkoper om een hotel te boeken buiten het centrum. Maar voor ons was dit nu niet zo praktisch.

Na lang zoeken (leuke speurtocht), waarbij ik ook eindeloos veel recensies lees, om maar niets over het hoofd te zien, besloten wij boetiekhotel l’Empire te boeken. Dit hotel ligt in het eerste arrondissement van Parijs en had goede beoordelingen. Toch iets duurder dan ik normaal zou betalen voor een hotel (200 euro per nacht voor 2 personen), maar de goede recensies en de centrale ligging trokken me wel erg aan.

Zonder overdrijven…. het hotel was fantastisch en was nog beter dan we eigenlijk hadden durven dromen. Mede door de ligging van het hotel én de superklantvriendelijke medewerkers van het hotel. We hebben ons zelden zo welkom ergens gevoerd en dat ging twee dagen zo door. Elke medewerker was heel vriendelijk en ze spraken ook allemaal goed Engels. Omdat we vroeg waren en onze kamer nog niet klaar was, hebben we wel alvast de bagage daar gebracht. We hadden niet zo veel mee voor die twee dagen, maar toch wel fijn als je je handen wat meer vrij hebt.

Toen we later weer terugkwamen, bracht de manager ons naar de kamer. Onze bagage bleek hier al neergezet te zijn en de manager liep met ons door de hotelkamer om alles uit te leggen.
Dat had voor ons ook weer niet gehoeven haha, maar het voelt wel alsof je belangrijk voor hen bent 😉 Het eerste wat opviel: de kamer was groot. Heel ruim. Hotelkamers in Parijs zijn eigenlijk altijd klein en krap. Maar deze hotelkamer was gewoon echt ruim en de badkamer was ook veel groter dan de badkamer bij ons thuis.

Deze foto hebben wij gemaakt, maar je kunt eigenlijk niet goed zien hoe ruim deze kamer nu echt is. Geloof ons, voor het bed, kun je zo een dansje maken en de badkamer is ook heel groot!

Ook stond er een smartphone op de kamer waar we gratis gebruik van konden maken (zie de foto hierboven). Je mocht die ook meenemen naar buiten toe en je kon zelfs de hele wereld kosteloos bellen… Heel leuk, maar wij hadden geen idee wat we er mee moesten, dus die hebben we lekker laten staan.

Het uitzicht op de hotelkamer was ehhhh… nou ja op een soort binnenplaatsje. Maar we hebben ook om een rustige kamer gevraagd, dus dat was prima. En ’s nachts leek het wel alsof we op een onbewoond eiland sliepen. Het was doodstil! Ongekend toch als je echt midden in de stad slaapt? Kijk gerust eens bij dit hotel midden in Parijs, want het is echt een hele goede keuze!

Parijs in december

Met ons hotel als uitvalsbasis (een klein zijstraatje van Rue de Rivoli), zijn we door Parijs getrokken. Echt om de hoek lag het Louvre. Door de demonstraties in de weekenden van de gele hesjes leek alles nu in Parijs wel heel rustig. Terwijl wij echt niets merkten van onrusten (wij waren hier op een woensdag en donderdag). Ook voor het Louvre was nagenoeg geen rij. Echt ongekend, want je kunt hier lange wachttijden hebben (zie de hekken voor het Louvre). Als je dat wilt voorkomen tijdens drukke tijden, kun je altijd online een ticket kopen voor het Louvre. Dat kun je vaak nog zelfs doen op de dag zelf als je ziet dat het best druk is. Je kunt daarna meteen een andere ingang nemen en dat scheelt heel veel tijd. Door de veiligheidscontroles kan er ook bij de fast-track-ingang een kleine rij staan.

Vanaf het Louvre liepen we zo naar de kerstmarkt in Jardin des Tuileries. Daar stond ook een groot reuzenrad. Met uitzicht op de Eiffeltoren. De kerstmarkt was wat kermisachtig. Diverse kraampjes met veel eten, een ijsbaan en veel kermisattracties (met felle kleuren en lichten), die wel helemaal in het kerstthema versierd waren.

Lafayette, zeker in december

Vanaf de kerstmarkt zijn wij naar het luxe warenhuis Lafayette gelopen. Dit warenhuis is enigszins vergelijkbaar met de Bijenkorf.  Trouwens, het meest luxe warenhuis van Parijs is Le Bon Marché in de wijk Saint-Germain-des-Pré. Daar zijn wij nu niet geweest, maar ook die kerstetalages zijn een bezoekje waard!

Terug naar Lafayette. In dit prachtige gebouw kijk je overal uit op de enorme koepel. Elk jaar wordt hier rond half november een kerstboom opgehangen. Geen kleintje, het is een kunstwerk op zich, elk jaar in een ander thema. Dit jaar groen en veel goud (gesponsord door het luxe sieradenmerk Piaget). Maar het hele jaar door is dit prachtig en als je meer wilt weten van dit bijzondere warenhuis en bijzondere gebouw, kun je ook een rondleiding met gids door Lafayette kopen.

We hebben hier nog een rondje gelopen en hebben vanaf het dakterras nog wat foto’s gemaakt (dat was vrij toegankelijk, je vindt hier ook een ijsbar). De foto’s zijn echter niet zo mooi geworden doordat het niet zo helder was. Maar je hebt daar wel een prachtig uitzicht over de stad en de Eiffeltoren!

Kerstetalages Printemps Haussmann en Lafayette

De etalages van deze twee naast elkaar gelegen winkels trekken enorm veel mensen aan. Het is vaak zelfs een beetje dringen om wat te kunnen zien. Voor kinderen is er een verhoging voor de etalage gemaakt. En voor kinderen wis het zeker fantastisch met al die bewegende figuren en felle kleuren. Heel leuk en als je in december in Parijs bent, zou ik dit zeker even meenemen!

Verlicht Parijs

Als je slechts één avond in Parijs bent, is het lastig kiezen waar je naar toe gaat. Naast de kerstmarkt wilden we ook de verlichte Eiffeltoren toch ook wel graag zien (in het voorjaar en de zomer, moet je daar toch wat langer op wachten 😉 En we zijn nog even langs de Champs-Elysées gelopen. Die was dit jaar rood verlicht. Je merkte niets van de enorme rellen en vernielingen die een paar dagen hiervoor hadden plaatsgevonden. We hebben nog enkele foto’s gemaakt van de Arc de Triomphe, maar we zijn hier niet in geweest. Wel een leuke, sportieve activiteit trouwens. Want er is geen lift naar de top, dus je mag zelf de 284 traptreden omhoog lopen! Meer weten?

Een leuke plek om de verlichte Eiffeltoren te fotograferen is bij Palais de Chaillot. Dit is bij metrostation Trocadéro en vrij toegankelijk. Even de trappen oplopen bij Palais de Chaillot en dan doorlopen naar achteren (het is een soort terras). Ook overdag trouwens een prima plek om prachtige foto’s te maken!

Parijs heeft veel meer prachtige plekken die nu mooi versierd zijn met veel verlichting. Maar we moesten keuzes maken en het was wat kouder dan we dachten… Dus nadat we nog een warme chocolademelk hebben gedronken, zijn we toch maar richting hotelkamer gegaan. De volgende dag hadden we ook nog een lange dag te gaan!

Dag twee in Parijs

Het hotel lag zeker niet alleen op loopafstand van het Louvre. Vandaag zijn wij lopend de hele buurt gaan ontdekken! De Seine en Pont Neuf waren heel dichtbij en daar vandaan zijn we richting de Notre Dame gelopen. De kerststal was nog niet klaar, maar er stond wel al een prachtige kerstboom voor de Notre Dame! Ook hier was het vandaag lekker rustig, maar toen we hier eerder in mei waren, was de rij om binnen te komen echt ontmoedigend. Je kunt daarom ook online je tickets kopen voor de Notre Dame als je meer van deze kerk wilt weten tijdens een bezichtiging. Al zul je de kaartjes voor de toren zelf toch echt ter plaatse moeten kopen!

Vanaf de Notre Dame zijn we verder gaan wandelen richting het warenhuis BHV Marais. Dit warenhuis is ook heel groot en eigenlijk het meest te vergelijken met onze oude V&D. Er zijn echt leuke spullen te koop en het is betaalbaarder dan bij Lafayette. Deze kerstperiode stond dit warenhuis in het teken van Marry Poppins. Geen prachtige etalages, wel een mooi versierde buitengevel en binnen werden er veel activiteiten georganiseerd rond Marry Poppins (kom niet te vroeg, want voor 12 uur gebeurt er niks, ontdekten wij ;-)).

Vanuit BHV Marais loop je vrij snel naar het opvallende gebouw van het museum Centre Pompidou. Het gebouw op zich is al een bezienswaardigheid. Is het nu lelijk of is het mooi? Maar ook het museum vol moderne kunst is populair, ook bij Nederlanders. Wil je niet te lang in de rij staan (er kunnen echt lange rijen staan), koop dan ook alvast online je tickets (lekker makkelijk in Nederlands en je hebt direct na de betaling je toegangsbewijzen, dan kan je desnoods meteen naar binnen!).

Achter het Centre Pompidou vind je een groot verkeersbord met verwijzing naar de parkeergarage. Maar als je nu even achter op het bord kijkt (…), dan zie je streetart van de beroemde kunstenaar Banksy! Je zou er zomaar voorbij lopen….

Vanaf Centre Pompidou liepen we langs de kerststalletjes (je vindt er best veel in Parijs…) door richting Forum des Halles. Aan de buitenzijde vind je daar ook de HEMA. Mocht je nog iets vergeten zijn van thuis 😉 Hetzelfde assortiment als in Nederland. En was het overal best rustig in Parijs, hier niet hoor. De HEMA trekt veel Fransen naar de winkel!

Forum des Halles Parijs

Dit is een mooi ondergronds winkelcentrum met bekende winkels zoals onder andere H&M (inclusief H&M Home), Adidas, Bershka, Esprit, Lacoste, Mac, Mango en ook weer een kleine HEMA. Hier vind je alle winkels in Forum des Halles.

Als het slecht weer is, kun je heel goed Centre Pompidou combineren met een bezoekje aan Forum des Halles. Maar typisch Frans is dit niet, dus meer om even lekker te shoppen!

Op de binnenplaats (met de roltrap naar beneden) stond hier nu een grote sfeervolle kerstboom. Erom heen wat kleine kerststalletjes, maar dat was (half december) niet echt veel.

Palais Royal

Onze wandeling hebben we vervolgd richting Palais Royal. Je kunt hier de tuinen en de binnenplaats bezoeken. Voor degenen die graag selfies maken, dat is hier heel leuk op de zwart-wit gestreepte zuilen van verschillende hoogtes. Het is een prachtige, grote binnenplaats. Dat wij er waren, werden er net toevallig filmopnames gemaakt, leuk om te zien.

Je kunt het paleis niet van binnen bekijken, maar wil je toch de sfeer en luxe ervaren, dan is Grand Hotel Palais Royal misschien iets voor je! Dit hotel vind je direct bij Palais Royal in een rustige straat. De goedkoopste hotelkamer is 425,- per nacht, je kunt natuurlijk ook de suite boeken 😉

Hierna zijn we – lekker verkleumd – via het Louvre, richting hotel gelopen (die was eigenlijk nog steeds heel dichtbij). Daar hebben we nog iets gedronken en daarna ons met de taxi (een avontuur op zich in de spits…) bij station Gare du Nord laten afzetten.

Om 19:30 uur zaten we weer in een warme, comfortabele trein richting Amsterdam!

2 dagen met de trein naar Parijs? Absoluut een aanrader!